SURABAYAPOSTNEWS.COM – Laut es di sekitar Antartika mulai tumbuh kembali setelah mencapai tingkat terendah yang pernah diamati dalam catatan satelit pada akhir Februari 2022. Namun dalam skala lokal, transisi dari pencairan ke pembekuan ini dapat menunjukkan nuansa. Misalnya, di dekat Land Glacier di Antartika Barat, area laut es lama pecah saat es baru terbentuk pada bulan Maret.
Sekitar waktu yang sama, bagian dari lidah gletser hancur.
Michael Lowe, seorang analis di Pusat Es Nasional AS yang menunjukkan perubahan tersebut, telah mengamati dengan cermat bagian garis pantai Antartika ini, yang dikenal sebagai Marie Byrd Land.
“Saya telah mengamati daerah itu selama dua bulan terakhir karena sebagian besar es cepat yang sangat tua mulai pecah,” kata Lowe.
Perubahan juga terlihat pada sepasang gambar warna alami yang diperoleh pada 24 Februari dan 23 Maret 2022 oleh Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) masing-masing pada satelit Terra dan Aqua NASA .
Gambar bulan Februari menampilkan hamparan luas laut es yang menempel di tepi garis pantai, serta lidah es dan gunung es Land Glacier.
Lowe menjelaskan bahwa “es cepat” ini sering memiliki hubungan simbiosis dengan gletser dan gunung es. “Gletser dan gunung es yang membumi memungkinkan es laut menumpuk dan ‘cepat’ dengan cara yang stabil,” katanya.
“Es cepat ini kemudian membantu menambatkan gunung es dan gletser itu saat mengental menjadi es tua selama bertahun-tahun.”
Tetapi penelitian terbaru menggunakan pengamatan satelit menunjukkan bahwa es di sekitar bagian Antartika, termasuk di lepas pantai Marie Byrd Land, telah menurun sejak catatan MODIS dimulai sekitar tahun 2000.
Menurut Frazer Christie, ahli geofisika gletser di Scott Polar Research Institute di University of Cambridge, hilangnya es [cepat] mungkin memiliki konsekuensi lebih lanjut.
Ada kemungkinan, katanya lagi, bahwa evakuasi cepat [es] antara Februari dan Maret, selain kerugian jangka panjang, mungkin telah berkontribusi pada keretakan dan pembelahan akhir lidah es Land Glacier.
Christie menunjuk ke contoh serupa di Gletser Totten yang berarus cepat di Antartika Timur. Di sana, hilangnya (es cepat) musiman telah menyebabkan bagian depan gletser meningkat hingga 100 meter per tahun.
“Semakin banyak penelitian telah mulai menunjukkan peran penting yang dimainkan es laut dalam membekukan bersama dan menopang lidah es dan lapisan es,” katanya.
Calving gunung es adalah proses alami untuk gletser yang berakhir di laut. “Sementara Land Glacier telah diamati untuk mundur, menipis, dan mempercepat dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa hal itu melahirkan perubahan iklim yang dipaksakan secara antropogenik,” kata Christie. “Sebaliknya, perilakunya kemungkinan besar mencerminkan siklus hidup beranak alami yang umum di semua lapisan es Antartika dan gletser yang mengakhiri laut.” Gletser terakhir kehilangan es mengambang dalam jumlah yang sama selama musim dingin austral tahun 2004.