Dalam dunia anarkisme abad ke-19, perdebatan mengenai “bentuk masyarakat bebas yang ideal” sering kali menimbulkan pertentangan keras. Sebagian menganjurkan komunisme anarkis seperti Kropotkin, sebagian lain membela kolektivisme Bakunin, sementara di Amerika berkembang mutualisme individualis ala Tucker.
Namun Benjamin R. Tucker, meski konsisten sebagai anarkis individualis, ia menolak mengikat anarkisme pada satu bentuk tunggal dan memperkenalkan gagasan yang ia sebut “Anarchism Without Adjectives” (anarkisme tanpa embel-embel).
Tucker mendefinisikan anarkisme secara sederhana
“Anarchism means simply the denial of government.”
(Anarkisme berarti penolakan terhadap pemerintahan, sesederhana itu.)
Dengan rumusan ini, ia menekankan bahwa anarkisme bukan sistem ekonomi tertentu, melainkan prinsip kebebasan dari otoritas yang dipaksakan.
Selama masyarakat tidak diperintah secara paksa, maka itu sah disebut anarkis, entah berbentuk mutualisme, sukarela, atau sistem lain.
Di era Tucker, banyak anarkis saling menyerang satu sama lain karena berbeda aliran. Kaum komunis menuduh individualis borjuis, kaum individualis menuduh komunis utopis. Tucker melihat ini sebagai bahaya.
Ia menulis di Liberty:
“Anarchists are divided only by names and methods, not by principles. The principle is Liberty.”
(Kaum anarkis hanya terbelah oleh nama dan metode, bukan oleh prinsip. Prinsipnya adalah Kebebasan.)
Dengan kata lain, Tucker ingin agar perbedaan ekonomi jangan memecah gerakan, selama semua sepakat pada inti yakni menolak pemerintahan yang memaksa.
Bagi Tucker, masyarakat bebas akan beragam. Ada yang membentuk komunitas komunal, ada yang bertukar secara mutualis, ada pula yang hidup secara individualistis. Itu sah-sah saja, asalkan tidak ada yang memaksakan pada yang lain.
“Let each experiment be tried. The condition is voluntary agreement. Nothing else is Anarchism.”
(Biarkan setiap percobaan dijalankan. Syaratnya adalah kesepakatan sukarela. Selain itu, bukanlah anarkisme.)
Konsep ini radikal: ia membuka ruang bagi pluralitas bentuk sosial-ekonomi, selama dijalankan tanpa paksaan.
Tucker menolak anggapan bahwa anarkisme harus merancang sistem sempurna di atas kertas. Baginya, itu justru mirip logika negara yang memaksakan tatanan tertentu.
“The Anarchist simply says: let men alone, and they will take care of themselves.”
(Anarkis hanya berkata: biarkan manusia sendiri, dan mereka akan menjaga diri mereka sendiri.)
Dengan demikian, Anarchism Without Adjectives adalah penegasan bahwa anarkisme bukan dogma, melainkan ruang kebebasan yang memungkinkan berbagai eksperimen sosial.
Sikap Tucker menjadi penting karena ia menahan fragmentasi gerakan anarkis dari perpecahan ideologis. Ia juga mengingatkan bahwa kebebasan lebih penting daripada sistem pemikiran Tucker menjadi jembatan antara anarkis individualis dan komunal, tanpa mengorbankan prinsip kebebasan.
Baginya, anarkisme adalah jalan menuju kebebasan individu absolut, bukan peta detail masyarakat ideal.
Semua embel-embel — mutualisme, komunisme, kolektivisme — hanyalah eksperimen yang sah, sejauh bersandar pada kesukarelaan.
“Liberty is not the Daughter but the Mother of Order.”
(Kebebasan bukan anak dari keteraturan, melainkan ibu dari keteraturan.)
Dengan ini, Anarchism Without Adjectives tetap relevan hingga hari ini: anarkisme sebagai prinsip kebebasan, bukan sekadar label ekonomi.